Benny Hill: ikona komedii i twórca Benny Hill Theme

0

Benny Hill, właściwie Alfred Hawthorne Hill, był brytyjskim komikiem, aktorem i scenarzystą, który zdobył międzynarodową sławę dzięki swojemu kultowemu programowi „The Benny Hill Show”. Urodzony 21 stycznia 1924 roku, na 18 kwietnia 1992 roku miał 68 lat. Mimo że nigdy się nie ożenił ani nie miał dzieci, jego humor wizualny, łamiący bariery językowe, podbił serca widzów na całym świecie, czyniąc go pierwszym brytyjskim komikiem o tak ogromnej globalnej popularności dzięki telewizji. Jego życie, choć naznaczone ogromnym sukcesem artystycznym, było również skromne pod względem osobistym. Benny Hill, znany ze swojej oszczędności, nigdy nie zbudował własnego domu ani nie posiadał samochodu. Po śmierci, jego majątek, ze względu na brak testamentu, został podzielony między siedmioro jego siostrzeńców i siostrzenic. Brytyjski Instytut Filmowy (BFI) uznał go za pierwszego brytyjskiego komika, który zdobył ogromną sławę dzięki telewizji, co podkreśla jego wyjątkowe miejsce w historii rozrywki.

Najważniejsze fakty:

• Wiek: 68 lat (na 18 kwietnia 1992 roku)
• Żona/Mąż: Brak
• Dzieci: Brak
• Zawód: Komik, aktor, scenarzysta
• Główne osiągnięcie: Międzynarodowa sława dzięki „The Benny Hill Show” i status pierwszego brytyjskiego komika o globalnej popularności telewizyjnej.

Podstawowe informacje o Bennym Hillu

Alfred Hawthorne Hill, znany światu jako Benny Hill, urodził się 21 stycznia 1924 roku w Southampton. Pseudonim artystyczny „Benny” przyjął na cześć swojego ulubionego komika, Jacka Benny’ego. Jego kariera zakończyła się wraz ze śmiercią 18 kwietnia 1992 roku w Teddington. Ciało komika zostało odnalezione dopiero dwa dni później, w fotelu przed włączonym telewizorem. Benny Hill został pochowany na cmentarzu Hollybrook w rodzinnym Southampton. Niestety, jego grób stał się obiektem ataku rabusiów w październiku 1992 roku, co wymusiło zastosowanie specjalnych środków bezpieczeństwa w postaci grubej betonowej płyty zabezpieczającej trumnę. Brytyjski Instytut Filmowy (BFI) przyznał mu miano pierwszego brytyjskiego komika, który osiągnął ogromną sławę za pośrednictwem medium telewizyjnego. Ten tytuł podkreśla jego przełomową rolę w kształtowaniu brytyjskiej komedii telewizyjnej i jej globalnego zasięgu.

Życie prywatne i rodzinne

Benny Hill pochodził z rodziny o bogatych tradycjach komediowych. Jego ojciec, Alfred Hill, oraz dziadek, Henry Hill, w przeszłości pracowali jako klauni cyrkowi, co z pewnością wywarło wpływ na jego późniejszą karierę. Mimo artystycznych sukcesów i powszechnego uwielbienia, życie osobiste Benny’ego Hilla było dalekie od blichtru. Nigdy się nie ożenił i nie posiadał dzieci. Choć oświadczał się trzem różnym kobietom, żadna z nich nie przyjęła jego propozycji. Hill był wielkim miłośnikiem Francji, a szczególnie upodobał sobie Marsylię. W tym mieście do lat 80. XX wieku mógł cieszyć się względną anonimowością, co pozwalało mu na swobodne korzystanie z uroków Riwiery Francuskiej. Jego zamiłowanie do Francji szło w parze z talentem lingwistycznym. Benny Hill płynnie posługiwał się językiem francuskim, a ponadto znał podstawy języka niemieckiego, hiszpańskiego, niderlandzkiego i włoskiego, co z pewnością ułatwiało mu kontakt z międzynarodową publicznością i podczas podróży.

Kariera zawodowa

Wczesne lata i początki kariery

Zanim Alfred Hawthorne Hill na dobre wkroczył na scenę artystyczną, zdobywał doświadczenie w różnorodnych zawodach. Pracował jako sprzedawca w sieci Woolworths, był mleczarzem, operatorem mostu, kierowcą, a także perkusistą. Te różnorodne doświadczenia z pewnością wpłynęły na jego późniejsze obserwacje ludzkich zachowań, które tak umiejętnie wykorzystywał w swojej twórczości. Podczas II wojny światowej, od 1942 roku, służył w armii brytyjskiej jako mechanik, kierowca ciężarówki i operator reflektorów w Normandii, co również stanowiło cenne życiowe doświadczenie. Jego talent teatralny zaczął się ujawniać już we wczesnych latach kariery. W teatrze wygrał rywalizację o rolę partnera Rega Varneya, pokonując wówczas jeszcze nieznanego szerszej publiczności Petera Sellersa. **Był to jeden z pierwszych sygnałów, że Hill posiada niezwykły dar komediowy, który wkrótce miał go wynieść na szczyty popularności.**

„The Benny Hill Show” – przełom i globalny sukces

Przełomem w karierze Benny’ego Hilla było powstanie jego flagowego programu, „The Benny Hill Show”. Pierwszy odcinek został wyemitowany 15 stycznia 1955 roku, a show kontynuowano przez aż 34 lata, do 1989 roku. W szczytowym momencie, w 1971 roku, program przyciągał w samej Wielkiej Brytanii ponad 21 milionów widzów, co świadczy o jego ogromnej popularności. Sukces „The Benny Hill Show” nie ograniczył się do granic Wielkiej Brytanii – program został wyeksportowany do ponad 100 krajów na całym świecie. Globalny sukces programu przypisuje się przede wszystkim jego uniwersalnemu humorowi wizualnemu, który skutecznie przełamywał bariery językowe. Charakterystyczne dla Benny’ego Hilla gagi, slapstickowe sceny i szybkie tempo sprawiały, że jego komedia była zrozumiała i śmieszna dla ludzi z różnych kultur. **Słynny motyw muzyczny z programu, „Yakety Sax” Bootsa Randolpha, stał się nierozerwalnie związany z jego osobą i do dziś jest powszechnie używany w internecie jako podkład muzyczny do zabawnych, przyspieszonych filmików.** Wiele z jego skeczów było inspirowanych tradycją brytyjskiego music-hallu oraz burleski.

Inne role i projekty

Oprócz swojego legendarnego programu telewizyjnego, Benny Hill miał na koncie również role w innych produkcjach. **Wystąpił w pięciu pełnometrażowych filmach fabularnych, w tym w uznanych klasykach takich jak „The Italian Job” z 1969 roku oraz „Chitty Chitty Bang Bang” z 1968 roku.** W 1964 roku wcielił się w rolę Nicka Bottoma w gwiazdorskiej telewizyjnej adaptacji „Snu nocy letniej” Williama Szekspira. W 1991 roku rozpoczął prace nad nową serią „Benny Hill’s World Tour”, jednak przed śmiercią zdołał nagrać jedynie jeden odcinek specjalny. Jednym z bardziej nietypowych projektów, w których wziął udział, było wystąpienie w teledysku zespołu Genesis do piosenki „Anything She Does” w 1987 roku. W klipie tym wcielił się w postać Freda Scuttle’a, która stała się jedną z najbardziej ikonicznych postaci brytyjskiej komedii, rozpoznawalną dzięki charakterystycznemu beretowi.

Muzyczne sukcesy

**Benny Hill odnosił również znaczące sukcesy na polu muzycznym.** Jego piosenka „Ernie (The Fastest Milkman in the West)” w 1971 roku zdobyła szczyt list przebojów i stała się bożonarodzeniowym numerem jeden. Utwór ten, opowiadający historię mleczarza Ernie, przyniósł mu nagrodę Ivor Novello w 1972 roku. Piosenka ta, wraz ze swoim charakterystycznym rytmem i humorem, doskonale wpisywała się w styl komediowy Benny’ego Hilla. Słynny motyw muzyczny z programu, „Yakety Sax” Bootsa Randolpha, stał się nieodłącznym elementem jego medialnego wizerunku. Ta energiczna melodia, często kojarzona z przyspieszonymi scenami pościgów i gagów, stała się symbolem komediowego stylu Benny’ego Hilla i jest do dziś rozpoznawalna na całym świecie.

Osiągnięcia i nagrody

Kariera Benny’ego Hilla została uhonorowana licznymi nagrodami i wyróżnieniami. W 1954 roku został wybrany Osobowością Telewizyjną Roku, co było znaczącym osiągnięciem na wczesnym etapie jego telewizyjnej działalności. W swoim dorobku posiada prestiżową nagrodę BAFTA dla najlepszego scenarzysty oraz nagrodę Rose d’Or, przyznawaną za wybitne produkcje telewizyjne. Ponadto, dwukrotnie był nominowany do nagrody Emmy w kategorii „Outstanding Variety”, co świadczy o uznaniu jego talentu na arenie międzynarodowej. W 1972 roku otrzymał nagrodę Ivor Novello za swój przebój muzyczny o mleczarzu Erniem, co podkreśla jego wszechstronność artystyczną. Te nagrody i nominacje potwierdzają jego znaczący wkład w rozwój rozrywki telewizyjnej i muzycznej.

Nagrody i wyróżnienia Benny’ego Hilla

• 1954: Osobowość Telewizyjna Roku
• Nagroda BAFTA dla najlepszego scenarzysty
• Nagroda Rose d’Or
• Dwukrotnie nominowany do nagrody Emmy w kategorii „Outstanding Variety”
• 1972: Nagroda Ivor Novello za przebój muzyczny o mleczarzu Erniem

Majatek i finanse

Mimo statusu multimilionera, z majątkiem szacowanym na ponad 7,5 miliona funtów, Benny Hill słynął z niezwykłej oszczędności, graniczącej wręcz ze skąpstwem. **Nigdy nie zdecydował się na zakup własnego domu ani samochodu.** Przez 26 lat wynajmował mieszkanie, preferując chodzenie pieszo zamiast korzystania z taksówek, aby zaoszczędzić pieniądze. Samodzielnie łatał i naprawiał swoje ubrania, a zakupy spożywcze ograniczał do tanich supermarketów. Cały jego majątek, ze względu na brak testamentu, został ostatecznie podzielony między siedmioro jego siostrzeńców i siostrzenic. Ta sytuacja podkreśla jego niechęć do formalizowania spraw finansowych i testamentowych, co było zgodne z jego ogólnie skromnym stylem życia. Jego podejście do finansów było przedmiotem wielu rozmów i stanowiło jeden z jego charakterystycznych rysów.

Osobowość i relacje

Benny Hill był niezwykle wnikliwym obserwatorem ludzkich zachowań. Sam twierdził, że praca w sieci Woolworths nauczyła go dostrzegać najdrobniejsze dziwactwa i manieryzmy ludzi, co potem z powodzeniem wykorzystywał w swoich skeczach. Jego spostrzegawczość i umiejętność uchwycenia absurdów codzienności były kluczem do jego komediowego geniuszu. Anthony Burgess, znany pisarz, w 1990 roku opisał Hilla jako „komicznego geniusza”, porównując go do takich legend jak Charlie Chaplin i Stan Laurel. Nie brakowało mu również sławnych fanów; do jego wielbicieli należeli m.in. Michael Jackson, Snoop Dogg, Mike Myers, Burt Reynolds i Michael Caine, co świadczy o jego uniwersalnym wpływie na kulturę popularną.

Zdrowie i ostatnie lata

Stan zdrowia Benny’ego Hilla zaczął pogarszać się w ostatnich latach jego życia. 24 lutego 1992 roku przeszedł łagodny zawał serca. Mimo to, kategorycznie odmówił poddania się operacji wszczepienia bypassów, co świadczyło o jego niechęci do inwazyjnych zabiegów medycznych. Cierpiał również na niewydolność nerek, ale i w tym przypadku odrzucił propozycję dializowania. Te decyzje mogły wynikać z jego ogólnego podejścia do życia, cechującego się niechęcią do ingerencji w naturalny bieg spraw. Benny Hill zmarł 18 kwietnia 1992 roku, a jego ciało odnaleziono dwa dni później w fotelu przed włączonym telewizorem. **Jego śmierć była szokiem dla milionów fanów na całym świecie.**

Kontrowersje i skandale

Pod koniec swojej kariery, w latach 80. XX wieku, Benny Hill stał się celem ataków ze strony komików alternatywnych, takich jak Ben Elton, który oskarżał go o uprzedmiotawianie kobiet. W 1989 roku stacja Thames Television nie przedłużyła z nim kontraktu, co tłumaczono spadającą oglądalnością oraz faktem, że formuła programu „zużyła się”. Krytykowano go również za wykorzystywanie w programie skąpo odzianych kobiet, znanych jako tzw. Hill’s Angels. Te zarzuty, choć stanowiły znaczący element dyskusji o jego twórczości, nie umniejszały globalnego sukcesu i uwielbienia, jakim cieszył się Benny Hill. W wielu krajach, zwłaszcza w USA, wciąż był uważany za ikonę, a jego programy były tam stale emitowane, co pokazuje, jak różnie postrzegano jego twórczość w zależności od kontekstu kulturowego.

Dziedzictwo i ciekawostki

Benny Hill pozostawił po sobie trwałe dziedzictwo w świecie komedii. Często wykorzystywał w swoich skeczach niskiego, łysego aktora Jackiego Wrighta, którego charakterystycznym elementem było klepanie go przez Hilla po czubku głowy. **Finałowe sekwencje jego programów, znane jako „run-off”, były kręcone techniką „under-cranking”, czyli przyspieszonego tempa, co dodawało im dynamiki i komizmu.** Charlie Chaplin był wielkim fanem Hilla; po śmierci Chaplina odkryto, że posiadał on kolekcję nagrań „The Benny Hill Show”. Benny Hill był znany z tego, że pisał niemal wszystkie teksty do swoich programów samodzielnie, co świadczy o jego zaangażowaniu i wizji artystycznej. Mimo ogromnej sławy w USA, Hill rzadko tam bywał, odrzucając wiele lukratywnych propozycji występów na żywo. Jego postać Freda Scuttle’a z charakterystycznym beretem stała się jedną z najbardziej ikonicznych postaci brytyjskiej komedii. Wiele z jego skeczów było inspirowanych tradycją brytyjskiego music-hallu oraz burleski. Po jego śmierci w jego mieszkaniu znaleziono setki nieotwartych listów od fanów z całego świata. W 2002 roku w Southampton odsłonięto tablicę pamiątkową poświęconą komikowi. Do dziś „Benny Hill theme” jest powszechnie używany w internecie jako podkład muzyczny do zabawnych, przyspieszonych filmików. Był znany z tego, że potrafił spędzać całe dnie na oglądaniu zagranicznych programów komediowych, szukając inspiracji do własnych gagów. Jego styl humoru, oparty na slapsticku i grze słów, wpłynął na całe pokolenia późniejszych komików, cementując jego pozycję jako jednego z najważniejszych twórców komediowych XX wieku.

Filmografia Benny’ego Hilla (wybrane pozycje)

• The Italian Job (1969)
• Chitty Chitty Bang Bang (1968)
• Sen nocy letniej (1964)

Kluczowe daty w karierze

Warto wiedzieć: Benny Hill był znany z tego, że pisał niemal wszystkie teksty do swoich programów samodzielnie.

Benny Hill, poprzez swój unikalny, wizualny humor, na zawsze zapisał się w historii światowej komedii. Jego program „The Benny Hill Show” przekroczył granice językowe i kulturowe, zdobywając miliony fanów na całym świecie. Pomimo ogromnej sławy i majątku, wiódł życie niezwykle skromne, co stanowi fascynujący kontrast z jego barwną sceniczną osobowością. Jego dziedzictwo żyje w niezliczonych gagach i przyspieszonych scenach, które do dziś rozśmieszają widzów, a jego wpływ na rozwój komedii telewizyjnej jest niepodważalny.

Często Zadawane Pytania (FAQ)

Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Benny_Hill